Menschen waren schon immer auf gegenseitige Hilfe und Unterstützung angewiesen, daran hat sich bis heute nichts geändert. Fast 23 Millionen Menschen in Deutschland engagieren sich freiwillig.
Das Betätigungsfeld ist hierbei breit gestreut: von der Mitarbeit in Kirchen, Sportvereinen und der Feuerwehr über Selbsthilfegruppen, Elternbeiräten in der Kinderbetreuung oder Schule, Selbsthilfe- und Unterstützungsgruppen von pflegenden Angehörigen, Seniorenbesuchsdiensten bis zum Engagement von Jugendlichen in Natur- und Umweltschutzgruppen.
Ehrenamt, Selbsthilfe und Freiwilligkeit stehen für ein breites Feld bürgerschaftlichen Engagements, das jedoch durchaus unterschiedliche Schwerpunkte und Zugänge aufweist.